Он первым из семян вырастил табак в Европе и в 1560 году преподнес французской королеве Екатерине Медичи сухие листья табака с рекомендацией нюхать их при головной боли, приступы которой беспокоили королеву. Аромат табачных листьев действительно помогал королеве, а при растирании листьев в мелкий порошок его действие усиливалось. Нико узнал об этом от испанского ботаника и врача Николая Менардеса, опубликовавшего книгу, в которой он представлял табак чуть ли не лекарством от всех болезней.

Нюхание табака нашло подражателей в среде придворной знати, а при Франциске II, сыне Екатерины, также страдавшем мигренью, стало своеобразной модой. Ко времени правления Людовика XIV (1638—1715) нюхание табака было введено в круг придворного этикета.

Табачный порошок надо было в чем-то хранить. И ювелиры не заставили себя ждать. Для табачного порошка была изобретена емкость — табакерка, которая стала необходимой принадлежностью каждого любителя «табачной пыли». Табакерки были настоящими произведениями искусства. Высокого совершенства в отделке табакерок достигли и мастера миниатюрной живописи. В музеях и в наши дни эти изделия привлекают к себе внимание переливами золота и серебра, драгоценных камней и ярких красок.

Так с изысканным коварством табакокурение делало свои первые шаги на европейском континенте.

В 1586 году известный английский пират и мореплаватель Френсис Дрейк привез табак в Англию. А к концу XVI века табак проник в Испанию, Португалию и Голландию. После тридцатилетней войны, начавшейся в 1618 году, табак очень быстро распространился по Германии, Швеции и Швейцарии. Не отставала от западных соседей и Россия. В конце XVI века английские купцы завезли табак в Архангельск, а затем его начали широко культивировать на обширной российской земле.